Clipper powstał w 1985 roku jako język programowania na podstawie systemu zarządzania bazą danych dBase firmy Ashton-Tate. Poczatkowo Clipper'a rozwijała firma Nantucket. Pod jej kontrolą powstały kolejne wersje:

W roku 1990 powstała nowa (zupełnie) wersja Clipper'a. Wersja ta była zgodna (funkcjonalnie) z Clipper'87 natomiast pod względem wewnętrznej architektury był to już zupełnie nowy produkt.

Wersja 5.01 była ostatnią (i niezbyt udaną) wersją firmy Nantucket. Wkrótce po jej wypuszczeniu Clipper'a przejął jeden z największych producentów software w ameryce - Computer Associates, który w krótkim czasie wypuscił poprawioną wersje:

Następnie po dwuletnim milczeniu powstała nowa, już całkowicie wyprodukowana przez CA wersja. Wersja 5.2 była wielokrotnie poprawiana. Powszechnie uważa się że wersja 5.2d jest najlepszą (najstabilniejszą) wersją Clipper'a

Ostatnia wersja Clipper'a pokazała się w 1995 roku.

Wszystko wskazuje na to, że to już koniec. CA nie planuje nowych wersji (ani poprawek). Oficjalnym ciągiem dalszym jest CA-Visual Object. Ale to już nie to samo.